ENGLER, Steven

O presente artigo aborda debates recentes sobre a definição do conceito de "religião". Nele, o argumento é de que existem problemas com as definições de "religião" que se baseiam em um elemento santo da consciência humana, em uma realidade "sacra" ou em um acesso privilegiado para uma essência além da História. O artigo esboça três críticas em relação a um conceito genérico de religião (epistemológica, semântica e ideológica) e, a seguir, salienta duas direções alternativas: a teoria descritiva, de Benson Saler, e teorias materiais e relacionais. O artigo ressalta as relações entre esses conceitos teóricos e o desenvolvimento institucional da disciplina das Ciências da Religião na América do Norte.